Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб

На странице 17 книги Холдейна "A.R.P.", опубликованной в 1938 году издательством Victor Gollancz, есть раздел "Британские противоаэростатные снаряды", в котором содержится следующее предложение: "Они убили множество лондонцев в 1916-1918 годах. В некоторых налетах они принесли столько же жертв, сколько вражеские бомбы". Это поистине поразительное признание: британская артиллерия, действовавшая в Британии, иногда убивала и ранила столько же людей, сколько немецкие бомбы, падавшие на страну с цеппелинов и аэропланов. Помните, что, будучи в течение многих лет членом правительственного комитета, ответственного за изучение именно этого вопроса, Холдейн как нельзя лучше понимал, о чем говорит.

На самом деле ситуация с гибелью мирных жителей от снарядов британской артиллерии во время Первой мировой войны порой была даже хуже, чем утверждает Холдейн в своей книге. Возможно, если мы посмотрим на достаточно типичный воздушный налет во время той войны, то сможем точно определить, кто именно погиб и каковы причины их смерти. Это не всегда возможно, когда погибли сотни или тысячи людей, но когда речь идет всего о нескольких десятках, установить, что именно произошло, гораздо проще. Однако мы должны помнить, что те, кто пишет историю таких событий, не всегда хотят показать всю правду в чистом виде. Сегодня это так же верно, как и в годы, последовавшие сразу за окончанием обеих мировых войн; люди не любят зацикливаться на ошибках, которые привели к британским жертвам. Во Введении мы читаем этот рассказ из недавно опубликованной книги о гибели 10 женщин во время блица в 1940 году:

Среди крупных происшествий - гибель десяти Ренов, служивших на HMS Daedalus, RNAS Station, Lee-on-Solent, , когда их отель получил прямое попадание во время воздушного налета 14 сентября 1940 года.

Хотя об этом не говорится прямо, подтекст очевиден - эти десять Ренов погибли от немецких бомб. Написав спустя почти 80 лет после этого события, современный автор все еще не может или не хочет рассказать неприятную правду об инциденте с дружественным огнем. Теперь давайте рассмотрим другой случай, на этот раз касающийся бомбардировки Британии немецкими цеппелинами во время Первой мировой войны. В статье Википедии о немецких стратегических бомбардировках во время Первой мировой войны https://en.wikipedia.org/wiki/German_strategic_bombing_during_World_War_I#1915, доступной 15 сентября 2018 года, говорится, что, говоря об определенном типе "Цеппелина", мы имеем в виду следующее:

Армия получила первый из них, LZ 38, и Эрих Линнарц под его командованием совершил налет на Ипсвич 29-30 апреля и Саутенд 9-10 мая. LZ 38 также атаковал Дувр и Рамсгейт 16-17 мая, а затем вернулся для бомбардировки Саутенда 26-27 мая. В результате этих четырех налетов погибли шесть человек и шесть получили ранения, а материальный ущерб оценивается в 16 898 фунтов стерлингов.

В качестве источника приводится стандартный и авторитетный труд о противовоздушной обороне Великобритании с 1914 по 1918 год. Аналогичные сведения можно найти во многих книгах, интернет-сайтах и журналах. Вполне очевидно, что мы должны предположить, что шесть упомянутых смертей были вызваны действиями противника. Давайте подробно рассмотрим, что произошло во время одного из таких налетов - на Саутенд вечером в среду, 26 мая 1915 года. Как известно читателям, цеппелины были огромными и медленно движущимися дирижаблями.

LZ 38 пересек побережье Эссекса около 10:30 той же ночью, пройдя через Северное море. Пройдя над Клактоном, он прибыл в приморский город Саутенд в 11:15 и сбросил шестьдесят бомб. Из них сорок семь были зажигательными, а остальные - фугасными. Ущерб был незначительным, пожаров возникло немного. Один мальчик получил ожоги, когда зажигательная бомба попала в его дом, а у мужчины было порезано запястье, когда он разбил окно, чтобы спасти своего сына из огня, вызванного другой зажигательной бомбой.

Единственной реальной жертвой взрыва стала семилетняя девочка Марион Патеман, которая спала в своей кровати, когда зажигательная бомба пробила крышу и облила ее постельное белье горящим маслом. Кричащего ребенка спасли родители и сестра, но через два дня она скончалась в больнице от полученных травм. В целом Саутенд легко отделался от шестидесяти бомб, но был еще один фактор, который усугубил ситуацию. В близлежащем Шоуберинессе была установлена артиллерийская установка для охраны устья Темзы. Из этого орудия в ту ночь было выпущено тридцать семь снарядов в воздух над Саутендом в тщетной надежде поразить "Цеппелин". Ни один из них не попал в цель, но обстрел Саутенда привел к двум трагедиям.

Когда артиллерийские снаряды выстреливаются на тысячи футов в воздух из одного из используемых в то время 3-дюймовых орудий, может произойти одно из трех событий. Снаряд может взорваться в воздухе, разбрасывая раскаленные металлические осколки, некоторые из которых могут быть весьма внушительных размеров. Если взрыватель не сработает как надо, то снаряд упадет на землю, где либо взорвется при ударе, либо 12-фунтовая масса стали на большой скорости рухнет на землю.

Один из снарядов, выпущенных в ту ночь из Шоуберинесса, разорвался высоко над Уэстклиффом, пригородом Саутенда. Уильям Фэйрс, дантист из Лондона, владел домом для отдыха в Уэстклиффе. Его жена, дочь и невестка остановились в бунгало под названием Fairdene в неделю праздника Whitsun. Мэй Фэйрс, его 35-летняя дочь, только что сошла с трамвая, когда кусок металла от зенитного снаряда, разорвавшегося над головой, ударил ее по голове, мгновенно убив. Через несколько улиц Флоренс Смит стояла у входной двери своего дома на Вестминстер-драйв. Снаряд упал на дорогу в 30 футах от нее и разорвался. Куски шрапнели пронеслись по воздуху, пронзив грудь Флоренс Смит и раскроив ей голову. Хотя некоторое время казалось, что она сможет оправиться от ранений, через две недели Флоренс умерла в госпитале. Это был ничем не примечательный воздушный налет, в котором две трети погибших были вызваны не бомбами, а британской артиллерией.

Прежде чем двигаться дальше, мы должны прояснить два момента. Первый заключается в том, что артиллерийский огонь по объекту, движущемуся в тысячах футов над землей, до разработки радара и бесконтактного взрывателя в 1930-1940-х годах был ужасно неточным. В сентябре 1940 года, в первый месяц "блица", глава британских зенитных войск подсчитал, что для того, чтобы сбить один немецкий самолет, требуется 20 000 снарядов. Это означало, что тактика, разработанная в Первую мировую войну и применявшаяся также спустя чуть более 20 лет после окончания войны, заключалась в том, чтобы выпустить по цели как можно больше снарядов, зная, что подавляющее большинство из них пролетит мимо. Однако чем выше темп стрельбы, тем больше вероятность того, что по чистой случайности